ユニキャストとは？ わかりやすく10分で解説

ユニキャストとは

ユニキャスト（unicast）とは、ネットワーク上で特定の1台（1つの宛先）に向けてデータを送る通信方式です。私たちが普段使うWeb閲覧（HTTP/HTTPS）、メール送受信（SMTP/IMAP/POP）、API通信、社内システムへのアクセスなど、インターネット通信の大半はユニキャストで動いています。

ブロードキャストが「同一ネットワーク内の全員あて」、マルチキャストが「特定グループあて」なのに対し、ユニキャストは“この相手にだけ届ける”のが基本です。

ユニキャストの基本的な定義

ユニキャストは1対1の通信です。送信側は宛先（IPアドレス、またはその先に解決される名前）を指定し、ネットワークはその宛先へ向けてパケットを転送します。

ただし、本文中の「専用の通信路を使って直接送る」という表現は誤解を生みやすいです。一般的なIPネットワークでは、ユニキャストは専用線を“占有”する仕組みではなく、他の通信と同じ回線・機器を共有しながら、宛先が1つに絞られている（=配送先が1つ）という意味での1対1です。

ユニキャストの仕組みと通信の流れ

ユニキャスト通信は次の流れで成立します。

• 送信側が宛先IP（またはDNS名を解決した宛先IP）を決める
• 同一LAN内なら宛先MACを解決（ARP等）してL2で配送する
• 別ネットワーク宛てならデフォルトゲートウェイ（ルーター）へ送る
• ルーターが経路表に基づき次ホップへ転送し、最終的に宛先へ届く

本文中の「ルートがダイナミックに変化し最適なルートが選ばれる」は、ネットワーク設計次第です。BGPやOSPFのような動的ルーティングを使う環境では経路が変化し得ますが、家庭や小規模ネットワークでは静的・固定的に見えることも多いです。

また「エラーが起きた箇所だけを再送」という説明は、IPの下層だけでは成り立ちません。再送は主にTCPの機能であり、UDPでは基本的に再送は行われません（アプリ側で補う設計になります）。つまり、ユニキャストの信頼性は「ユニキャストだから」ではなく、TCP/UDPなど上位プロトコルの性質に依存します。

ユニキャストの特徴と利点

ユニキャストの強みは次の通りです。

• 宛先が明確：必要な相手にだけ届くため無駄が少ない
• ネットワーク負荷を局所化：全端末が受信するブロードキャストに比べ影響範囲が狭い
• 制御しやすい：FWやACL、ゼロトラストのポリシーも「誰→誰」を前提に組みやすい

一方で「ユニキャスト＝セキュリティが高い」は言い切れません。宛先が1つでも盗聴・改ざんのリスクはあり、実際の安全性はTLS（HTTPS）、VPN、認証、アクセス制御などの対策で決まります。

ユニキャスト通信の具体的な場面

ユニキャストが使われる典型例です。

• Web：ブラウザ ↔ Webサーバ（HTTP/HTTPS）
• メール：端末 ↔ メールサーバ、メールサーバ ↔ 相手サーバ（SMTP/IMAP等）
• 業務アプリ：端末 ↔ 社内サーバ／クラウド
• オンラインゲーム：端末 ↔ ゲームサーバ（多くはユニキャスト。配信や観戦は別方式もあり得ます）

ユニキャストと他のキャスト方式の比較

「誰に送るか」で整理するとスッキリします。

• ユニキャスト：特定の1台あて（1対1）
• ブロードキャスト：同一ネットワーク内の全員あて（1対全員）
• マルチキャスト：参加している特定グループあて（1対グループ）

ブロードキャストとは

ブロードキャストは、同一ブロードキャストドメイン内の全端末へ一斉送信する方式です。ARPやDHCPの初期通信など「探索・初期問い合わせ」で活躍します。一方、端末数が増えると受信側負荷も増えるため、設計上はVLAN分割などで閉じ込めるのが基本です。

マルチキャストとは

マルチキャストは、特定グループの受信者だけに同時送信できる方式です。配信や会議などで「同じデータを複数へ届けたい」場面で理屈上は効率的ですが、ネットワーク機器側の設定や運用（IGMP/MLD、PIMなど）が必要になり、環境によっては難易度が上がります。

ユニキャストとブロードキャストの違い

ユニキャストは「必要な相手だけ」に届くので効率的です。ブロードキャストは「全員に届く」ため、探索には便利ですが増えると負荷になります。大量端末へ同じ内容を配る用途では、ユニキャストの単純な繰り返し配信は送信側負荷が増えます（配布方式の工夫が必要です）。

ユニキャストとマルチキャストの違い

マルチキャストは「グループあて」なので、同じデータを複数へ届けるのに向きます。ユニキャストは個別配送なので制御しやすく、ほとんどの業務通信で採用されています。

ユニキャスト通信の問題と解決策

遅延

遅延は回線混雑、バッファ肥大、無線品質などで起きます。対策は、帯域設計、トラフィックの優先制御（QoS）、経路設計、無線の最適化などです。

パケットロス

ロスは物理層品質、輻輳、無線干渉などで起きます。TCPなら再送で吸収しますが、リアルタイム用途（音声・映像・ゲーム等）では体感劣化につながるため、回線品質改善や輻輳回避が重要です。

セキュリティ

ユニキャストでも盗聴・改ざんは起こり得ます。実務上の対策は、TLS、VPN、端末認証、ID管理、アクセス制御、監視（ログ・NDR等）といった多層防御です。

まとめ：ユニキャストの要点

• ユニキャストは特定の1台あてに送る通信方式（インターネット通信の大半）
• 「専用回線」ではなく、基本は共有ネットワーク上で宛先が1つという意味の1対1
• 信頼性や再送は「ユニキャスト」そのものではなくTCP/UDPなど上位プロトコルに依存
• 安全性はユニキャストだけで決まらず、TLS/VPN/認証/制御/監視で担保する

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