USB3.1とは？ わかりやすく10分で解説

USB3.1とは？

USB 3.1は、USBのデータ転送規格（通信規格）の一つです。ただし「USB3.1」という名称には変遷があり、製品や仕様上は5Gbps（旧：USB3.1 Gen 1）と10Gbps（旧：USB3.1 Gen 2）の2つが存在します。現在は誤解を避けるため、USB 5Gbps／USB 10Gbpsといった速度表記で確認するのが一般的です。

USBは後方互換性を持つため、USB 2.0やUSB 3.0（5Gbps相当）の機器とも接続できます。ただし、実際の転送速度は、接続する機器・ポート・ケーブルのうち、最も遅い規格に合わせて制限されます。

また、USB Type-C（端子形状）を採用した製品では、USB Power Delivery（USB PD）に対応することで大きな電力を扱えるようになりました。さらに、USB Type-Cのオルタネートモード（Alt Mode）に対応していれば、映像出力（主にDisplayPort Alt Mode）に対応する製品もあります。

USB3.1の歴史

USB 3.1は2013年ごろに登場したUSB規格で、従来の5Gbpsに加えて、最大10Gbpsの転送モード（旧称：USB3.1 Gen 2／SuperSpeed USB 10Gbps）が追加された点が特徴です。

最大データ転送速度が10Gbpsとなったことで、大容量ファイルの転送や外付けストレージの利用などで効果を発揮します。なお、USB 3.1は後方互換性を持つため、USB 3.0やUSB 2.0規格の機器でも使用できます（速度は環境に依存します）。

USB3.1の規格名とその変遷

USBの名称はたびたび変更されており、USB3.1は「USB3.1 Gen 1／Gen 2」という呼び方で知られるようになりました。一般に、USB 3.0相当（5Gbps）が「USB3.1 Gen 1」、10Gbpsが「USB3.1 Gen 2」を指します。

その後USB3.2が登場し、10Gbps相当が「USB3.2 Gen 2」と表記されるケースも増えました。名称が似ているため、製品選びでは「Gbps表記（10Gbpsなど）」や転送モードを確認するのが確実です。

USB3.1の基本的な特性

USB 3.1（10Gbps相当）は、高速なデータ転送が可能な点が特徴です。ビデオや大容量ファイルのコピー、外付けSSDの利用などで、待ち時間の短縮に役立ちます。

一方で、この速度を活かすには、ポート・機器・ケーブルがすべて10Gbpsに対応している必要があります。どれか一つでも対応していない場合、転送速度はそれに合わせて下がります。

USBの世代と速度の目安

USBの世代と主な呼称・速度の目安は、次の通りです。

• USB2.0：Hi-Speed（最大480Mbps）
• USB3.0／USB3.1 Gen 1：SuperSpeed（最大5Gbps）
• USB3.1 Gen 2／USB3.2 Gen 2：SuperSpeed USB 10Gbps（最大10Gbps）

後方互換性はありますが、速度は「最も遅い要素」に引っ張られます。購入時は、名称だけで判断せず、仕様（最大転送速度、対応モード）を確認することが重要です。

USB3.1のデータ転送速度について

USB 3.1（10Gbps相当）の最大の魅力は、高速なデータ転送です。ここでは、速度の目安や、速度に影響する要素を整理します。

USB3.1の最大データ転送速度

USB 3.1（10Gbps相当）の最大データ転送速度は、理論値で10Gbpsです。USB 3.0（5Gbps）の約2倍にあたり、大容量データの移動でメリットが出やすい規格です。

USB3.1と他のUSB規格の転送速度の比較

USB 3.0は最大5Gbps、USB 2.0は最大480Mbpsのため、USB 3.1（10Gbps相当）はそれらを大きく上回ります。ただし、速度をフルに活用するには、接続する機器やケーブルも10Gbpsに対応している必要があります。

USB3.1の高速転送が活きる場面

外付けSSDへのバックアップ、写真・動画の取り込み、仮想マシンや大容量データの持ち運びなど、「大きいデータを頻繁に動かす」用途で効果を感じやすい規格です。

USB3.1の転送速度に影響を及ぼす要素

転送速度は、ケーブルの規格・品質、ケーブル長、接続機器の性能、ポートの対応規格、ストレージ側の速度などに影響されます。理論値どおりの速度が常に出るわけではない点は押さえておきましょう。

USB3.1の電力供給能力とその恩恵

USB 3.1自体は通信規格ですが、USB Type-CとUSB PDの組み合わせにより、USB経由で扱える電力が大きく伸びました。ここでは混同しやすい点を整理します。

USB3.1の電源供給能力（混同しやすいポイント）

USB 3.1は通信規格であり、電力供給の上限を直接決めるのは主にUSB PDです。USB Type-C端子の製品でUSB PDに対応していれば、従来より大きな電力を供給できるようになります。

USB PDとは

USB PD（Power Delivery）は、USB経由でやり取りできる電力を拡張するための規格です。従来は最大100W（SPR）が広く知られていましたが、現在は最大240W（EPR）まで拡張された仕様も登場しています。実際に出せる電力は、充電器・ケーブル・機器がそれぞれ対応していることが前提です。

USB3.1世代で広がった「USBで給電」の活用

USB Type-CとUSB PDの普及により、スマートフォンやタブレットだけでなく、ノートPCや周辺機器もUSB経由で充電・給電できる場面が増えました。ただし、実際に利用できる電力は構成次第なので、用途に合う仕様を選ぶことが大切です。

従来USBとの比較（目安）

目安として、標準的なUSBポートでは、USB2.0は5V・500mA（約2.5W）、USB 3.xでは5V・900mA（約4.5W）といった枠組みがあります。ただし、BC 1.2やUSB Type-C／USB PDでは前提が異なるため、必ず機器仕様を確認しましょう。

USB3.1の映像出力機能

USB 3.1（通信規格）そのものが映像出力を保証するわけではありませんが、USB Type-C端子のオルタネートモード（Alt Mode）に対応していれば、映像出力が可能な製品があります。

オルタネートモードとは

オルタネートモードとは、USB Type-C端子を通じて、USB以外の信号（主にDisplayPortなど）を伝送するための仕組みです。対応していれば、USB Type-Cケーブル1本で映像・音声を出力できる場合があります。

USB Type-C映像出力のメリットと注意点

メリットは、ケーブルを一本化しやすく、持ち運びや配線がシンプルになることです。一方で、同じUSB Type-C端子でも映像出力に非対応の機器は存在します。購入時は「DisplayPort Alt Mode対応」などの表記を確認しましょう。

USB3.1とUSB Type-Cの関連性

USB Type-Cとは

USB Type-CはUSBのコネクタ（端子形状）の規格です。上下どちらでも挿せるリバーシブル設計が特徴で、USB PDに対応していれば給電能力も高められます。

また、USB Type-Cにはオルタネートモードがあり、対応している機器では映像信号の伝送も可能です。

USB Type-C端子だからといって、必ず高速（10Gbps）とは限りません。USB Type-CでもUSB2.0相当の製品は存在します。

USB3.1とUSB Type-Cの違いと関連性

USB 3.1は通信規格（速度・転送モードの規定）で、USB Type-Cは端子形状の規格です。両者は別物ですが、同時に採用されることが多いため混同されがちです。

「USB Type-Cだから速いはず」と思い込まず、ポート・機器・ケーブルが10Gbpsに対応しているかを確認するのが確実です。

USB Type-CケーブルがすべてUSB3.1（10Gbps）対応ではない理由

端子形状（Type-C）と通信規格（USB2.0／USB 3.x／USB4など）は別の規定です。Type-C端子でも、ケーブルの配線や仕様によってはUSB2.0相当のものもあります。速度を求める場合は、ケーブル側の「10Gbps対応」表記も確認しましょう。

USB3.1規格を選ぶポイント

高速転送を目的にするなら、ケーブル・接続機器・ポート（PC側）・ハブ／ドックがすべて10Gbpsに対応していることが重要です。給電目的ならUSB PD対応（必要なW数に対応）を、映像出力目的ならAlt Mode対応を、それぞれ仕様表で確認してください。

USB3.1を選ぶ理由

USB 3.1（10Gbps相当）は、大容量データの移動や外付けストレージ運用で扱いやすい規格です。さらにUSB Type-C、USB PD、Alt Modeなどと組み合わせることで、1本のケーブルでデータ・給電・映像をまとめられる環境も構築できます。

ただし、実際に使える機能は製品ごとに差があるため、用途（速度・給電・映像）に合わせて仕様を見比べることが失敗しないコツです。

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