SaaSとは？ わかりやすく10分で解説

SaaS（Software as a Service）とは

現代のビジネスは、多くの面でICT（情報通信技術）に支えられています。その中でも、業務を効率化し、成果につなげるための選択肢として注目されているのがSaaS（Software as a Service）です。

定義と概要

SaaSとは、インターネットを通じて提供されるソフトウェアのことです。ユーザー企業は、ソフトウェアを自社の端末やサーバーにインストールして運用するのではなく、ブラウザや専用アプリからアクセスして利用します。

多くの場合、SaaSはクラウド環境でホストされ、ベンダー側が機能追加・不具合修正・保守を行います。料金体系はサブスクリプション（定額制）が一般的ですが、利用人数や機能、データ容量、API利用量などにより変動するプランもあります。

なおSaaSを使うと「全部お任せ」になるわけではありません。たとえば、サービスの基盤運用はベンダー側が担う一方で、アカウント管理（権限設計）や利用ルール、データの取り扱いは利用者側の責任になります。どこまでがベンダー、どこからが利用者か（責任分界）は、導入前に整理しておくのが安心です。

SaaSの歴史

SaaSの原型は、20世紀末のASP（アプリケーションサービスプロバイダ）にさかのぼります。インターネット回線の高速化、ブラウザ技術の進化、クラウド基盤の整備が進んだことで、2000年代以降に本格的に普及しました。

特に、CRM（顧客管理）やグループウェア、会計・人事など、業務の中心を担う領域で採用が広がり、現在では「SaaSを使わない企業はほとんどない」と言えるほど、一般的な選択肢になっています。

主なSaaSの例

代表例としては、Google Workspace、Microsoft 365、Salesforce、Slackなどが挙げられます。これらは、コミュニケーション、文書作成、顧客管理といった業務に必要な機能を、インターネット経由で提供しています。

SaaSの提供形態と考え方

SaaSそのものは「ソフトウェアをネット経由で使う仕組み」ですが、導入検討では「どんな環境で提供されるか」「どう使い分けるか」もよく話題になります。ここでは混乱しやすいポイントを整理します。

SaaSは「パブリック／プライベート／ハイブリッド」に分かれるのか？

結論から言うと、SaaS自体の“種類”として固定的に分かれるというより、クラウドの利用形態（パブリック、プライベート、ハイブリッド）という考え方を、SaaSの利用にも当てはめて説明することが多い、という理解が近いです。

たとえば「どのデータをSaaSに置くか」「どこまでを自社側の環境と組み合わせるか」によって、実質的にパブリック寄り・プライベート寄り・ハイブリッド寄りの構成になります。

パブリック型の利用イメージ

一般的なSaaSは、多くの場合パブリッククラウド基盤の上で提供されます。導入が簡単で、すぐに使い始められるのが強みです。一方で、ネットワーク要件やデータ保管場所、監査ログなど、企業側の要件によっては確認が必要になります。

また「パブリックだと危険」と決めつけるのではなく、どんなセキュリティ機能が提供され、どこを自社運用で補うのかを具体的に見ていくことが重要です。

プライベート寄りの利用イメージ

規制や要件が厳しい領域では、専用環境に近い形（専用テナント、専用接続、データ分離の強化など）を求めるケースがあります。SaaSの提供方式はサービスごとに異なるため、必要であればデータ分離、鍵管理、閉域接続などの観点で確認します。

ハイブリッド寄りの利用イメージ

業務全体をSaaSに寄せるのではなく、オンプレミスや別クラウドの基幹システムと連携しながら使う構成も一般的です。たとえば、認証基盤（IdP）やログ管理、データ連携基盤を組み合わせることで、利便性と統制のバランスを取りやすくなります。

SaaSのメリットとデメリット

SaaSには大きな利点がある一方で、導入前に理解しておきたい注意点もあります。ここでは代表的なポイントを整理します。

メリット・利点

初期費用を抑えやすい

従来のオンプレミス型ソフトウェアでは、ライセンス購入、サーバー調達、構築作業などの初期費用が発生しがちです。SaaSはクラウド上で提供されるため、導入の初期コストを抑えやすく、必要に応じて段階的に利用範囲を広げられます。

すぐ使い始められ、拡張もしやすい

SaaSは基本的にインストール作業が軽く、アカウントを用意すれば利用開始できます。利用者の増減に合わせてプラン変更できるサービスも多く、組織の変化に追随しやすいのが特徴です。

メンテナンスやアップデートの負担が減る

機能追加や不具合修正、保守の多くはベンダー側が担います。利用者側は「更新の適用作業」から解放されやすく、業務利用に集中しやすくなります。

デメリット・欠点

セキュリティと統制は“確認と運用”が必要

SaaSはクラウド上でデータを扱うため、利用者側は「安全かどうか」を事前に確認し、運用ルールを整える必要があります。クラウド利用＝危険という話ではなく、権限設計が甘い／共有設定が緩い／アカウント管理が弱いといった運用面のミスが事故につながりやすい、という意味で注意が必要です。

導入前には、MFA（多要素認証）対応、監査ログ、アクセス制御、データ保護（暗号化やDLP）、管理者権限の分離などの観点でチェックすると安心です。

データ移行・連携が簡単とは限らない

別のSaaSへ移行する、あるいは基幹システムと連携する際に、データ形式の違い、API仕様、権限モデルの違いが障害になることがあります。導入時点で、データのエクスポート可否、連携方式、移行時の手順を確認しておくと後で困りにくいです。

カスタマイズに限界がある

SaaSは多くの利用者に共通の仕組みを提供するため、オンプレミスのように“好きなように改造する”ことは難しい場合があります。近年は設定・拡張（アドオン、連携、ワークフロー等）の幅が広いSaaSも増えていますが、自社の要件が「設定で満たせる」のか「開発が必要」なのかは早めに見極めたいところです。

SaaSを選定する際のポイント

SaaS選定では「有名だから」「安いから」だけで決めると、運用でつまずきやすくなります。自社の状況に合わせて、現実的に判断できる観点を整理します。

ビジネス要件の整理

最初のステップは、目的の言語化です。たとえば、

• どの業務を改善したいのか（営業、会計、人事、情シスなど）
• 対象ユーザーは誰か（社員、協力会社、顧客など）
• 必須要件は何か（権限、監査、連携、保管場所、承認フローなど）

を先に固めると、比較がしやすくなります。

サービスの信頼性（SLA・実績・サポート）

稼働率（SLA）や障害時の情報提供、サポート窓口の品質は、長く使うほど効いてきます。BtoB用途では、サポートのレスポンスや障害対応の方針を確認しておくと安心です。

使いやすさと教育コスト

SaaSの導入効果は「機能が多い」よりも「現場が使える」に左右されます。UIの分かりやすさ、管理画面の運用のしやすさ、権限設計の柔軟性などを見て、教育コストも含めて判断します。

セキュリティ機能と運用（責任分界の確認）

機能の有無だけでなく、運用として回るかが重要です。MFA、SSO、監査ログ、管理者権限の分離、外部共有制御、データ保護などを確認し、自社側でやるべき運用（棚卸し、権限レビュー、退職者処理など）も含めて設計します。

SaaSの今後

IT技術の進化により、SaaSは「便利な業務ツール」から「業務そのものを支える基盤」に近づいています。ここではよく語られる方向性を整理します。

AIとの融合

AI機能の統合により、自動化、予測、要約、検索支援などが強化される流れは続いています。ただし、AIは“入れれば勝手に成果が出る”ものでもありません。データの扱い、誤りへの対処、権限と監査といった運用面を含めて設計することが重要です。

セキュリティの強化

データ保護への要求が強まるほど、SaaS側のセキュリティ機能も高度化していきます。一方で、最終的には利用者側の設定と運用が安全性を左右します。セキュリティは「機能」だけでなく、使い方（統制）まで含めて考える必要があります。

ビジネスへのさらなる浸透

SaaSは個別業務の効率化にとどまらず、業務プロセス全体（申請・承認・監査・記録）を支える存在になりつつあります。複数SaaSの組み合わせが前提になるほど、認証基盤やログの整備、データ連携など“つなぎ方”の重要性も増していきます。

まとめ

SaaS（Software as a Service）は、ソフトウェアをインターネット経由で利用する仕組みで、導入の速さ、運用負担の軽さ、拡張のしやすさといった面で、多くの企業に選ばれています。

一方で、セキュリティや統制は「ベンダー任せ」にはできません。責任分界を理解し、権限設計や利用ルールを整えることで、SaaSの効果を引き出しやすくなります。